jueves, 24 de marzo de 2016

Un parche para la piel permite controlar la diabetes sin pinchazos

BBC Mundo - Es capaz de medir el nivel de glucosa en sangre a través del sudor del usuario y también de suministrar la dosis necesaria de medicamento; por ahora es un prototipo
El parche, hecho de grafeno y oro, es capaz de determinar los niveles de glucosa en sangre en base a la sudoración del usuario
El parche, hecho de grafeno y oro, es capaz de determinar los niveles de glucosa en sangre en base a la sudoración del usuario.Foto:Instituto de Ciencia Básica de Seúl

Un grupo de científicos surcoreanos ha desarrollado un parche de grafeno que facilitaría la gestión de la diabetes al medir el nivel de glucosa en la sangre y administrar el fármaco adecuado, publica la revista británica Nature Nanotechnology.

Los investigadores, encabezados por Dae-Hyeong Kim, del Instituto de Ciencia Básica de Seúl, han probado en ratones diabéticos este pequeño parche semitransparente, capaz de detectar la glucosa a través del sudor.

Los autores subrayan que la ventaja de este sistema, que se probó también en dos varones sanos, es que sería más práctico y menos invasivo que el método actual de pinchar el dedo del paciente. Para elaborar el parche, combinaron el grafeno con partículas de oro y una malla de este metal, a fin de crear un material flexible y semitransparente, que puede llevarse pegado en la parte anterior del brazo.

El parche, que aún no está del todo desarrollado, permitió evaluar los niveles de glucosa en sangre de los roedores y después administrarles la dosis correspondiente del fármaco antidiabético metformina.

Los investigadores apuntan que el grafeno es un material con un gran potencial para ser usado en dispositivos electrónicos de este tipo, pues es flexible, conduce la electricidad y puede ser suave, fino y transparente. Sin embargo, advierten de que la manera en que se sintetiza limita su uso en dispositivos electroquímicos para la detección de marcadores bioquímicos, como el PH, los iones y las biomoléculas.

El parche que se presenta en Nature Nanotechnology es capaz de corregir en tiempo real el PH y la temperatura para ofrecer mayor fiabilidad. Cuando el parche desarrollado por el equipo de Kim detecta una alta concentración de glucosa en el sudor, se activa un mecanismo por el que unas microagujas disuelven su capa protectora para proceder a administrar la metformina.

Los científicos apuntan que, antes de poder probar el parche en pacientes, se debe mejorar este mecanismo de administración del fármaco.

viernes, 11 de marzo de 2016

La revolucionaria técnica que permite los trasplantes de órganos incompatibles

Redacción BBC Mundo
Sólo en Estados Unidos más de 100.000 personas están en la lista nacional de espera de un riñón para trasplante. Y sin embargo, el año pasado sólo se llevaron a cabo 17.878 trasplantes de estos órganos (15% de la lista), según la Red Nacional de Reparto de Órganos.
Dorry Segev
Copyright AFP - El doctor Dorry Segev, que dirigió el estudio, es director de Epidemiología en Trasplantes de Órganos de la Universidad Johns Hopkins

Así, decenas de miles de personas continúan esperando un riñón que sea compatible, ya sea de donantes vivos o muertos. Pero para muchos de estos pacientes, encontrar un órgano implica más que el hecho de que su tipo de sangre o de tejido sean compatibles.

Cerca de 30% de las personas en espera de un riñón son consideradas "sensibilizadas", es decir, tienen un nivel excepcionalmente alto de anticuerpos que reaccionan al tejido foráneo rechazándolo, con lo cual es extremadamente difícil que encuentren un donante.

La producción de estos anticuerpos puede ser provocada por un embarazo, una transfusión de sangre o un trasplante previo.

Un 30% de los pacientes que esperan un riñón son considerados sensibilizados. Muchas de estos pacientes simplemente se resignan y terminan sometiéndose a la diálisis, un difícil procedimiento de drenaje que deben realizarse varias veces a la semana y que muchas veces llega a controlar su vida.
Pero ahora hay nuevas esperanzas para ellos.

Un equipo de investigadores en Estados Unidos mostró que un procedimiento –llamado desensibilización– logró "ajustar" exitosamente el sistema inmune de pacientes sensibilizados para permitirles aceptar riñones de donantes no compatibles. La desensibilización implica filtrar la sangre del paciente para retirar los anticuerpos que podrían atacar el riñón donado. El paciente debe tomar medicamentos que lo protejan mientras su sistema inmune regenera sus propios anticuerpos.

El estudio, publicado en The New England Journal of Medicine, fue realizado en 22 centros médicos con 1.025 pacientes que recibieron trasplantes de riñón y a quienes se siguió durante ocho años.
La investigación mostró que después de ocho años del trasplante, quienes recibieron riñones incompatibles lograron vivir más años que los que estaban todavía en lista de espera o quienes habían recibido órganos de donantes muertos.

Los expertos describen el estudio como "revolucionario" y afirman que esto podría abrir la puerta para llevar a cabo el procedimiento con otros órganos, como hígado o pulmón. "Solíamos decir que si tienes un donante compatible, puedes llevar a cabo el trasplante. Ahora podemos decir que si tienes un donante incompatible también puedes llevar a cabo el trasplante", asegura el doctor Dorry Segev, director de Epidemiología en Trasplantes de Órganos de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, el principal autor del estudio.

"Esto es muy emocionante para quienes están en una lista de espera", le dijo el científico a la agencia Reuters.

Los resultados mostraron que después de ocho años la tasa de supervivencia de los 1.025 pacientes sensibilizados que recibieron un riñón incompatible fue de 77%, comparada con 63% de quienes recibieron un riñón de un donante muerto y 44% de quienes seguían en la lista de espera.
"El estudio demuestra cuántos años más puede vivir un paciente, comparando otras opciones disponibles", le dijo el investigador a la agencia Reuters. "Tu siguiente mejor opción es esperar en la lista de donantes compatibles, y muchos de estos pacientes nunca encontrarán uno", agrega.

RiñonesCostoso
La desensibilización presenta dos problemas: el paciente debe ser sometido al trasplante inmediatamente después del procedimiento ya que si tiene que esperar la donación se pueden volver a formar los anticuerpos.


Y el proceso es costoso: entre US$10.000 y US$20.000, además de los US$100.000 que cuesta en promedio un trasplante en EE.UU.

El trasplante debe realizarse inmediatamente después del procedimiento de desensibilización.
Sin embargo, tal como explica el doctor Segev, si se le compara con los US$100.000 que cuesta una diálisis al año, a largo plazo el trasplante se vuelve costo efectivo.

Otros expertos aseguran que el avance es importante. "Las implicaciones de estos resultados son revolucionarios, especialmente cuando consideramos las numerosas opiniones contradictorias de la comunidad de trasplantes", afirman en un editorial en la los doctores Lionel Rostaing y Paolo Malvezzi, del Centro Hospitalario Universitario de Grenoble, en La Tronche, Francia.
"Desensibilizar a los receptores puede ser muy costoso y los regímenes inmunosupresores que se requieren tienen el riesgo potencial de causar infecciones y cáncer", dicen. "Aun así, utilizar riñones incompatibles de donantes vivos puede salvar muchas vidas y podría ser costo efectivo con el paso del tiempo", aseguran. Muchos pacientes con fallo renal deben someterse a diálisis.

El doctor Segev afirma que el proceso también podría ser "en teoría" adecuado para trasplantes de donantes vivos de hígado y pulmón, aunque hasta ahora no se ha realizado ninguno. Uno de los pacientes que participó en el estudio, Clint Smith, abogado de 56 años de Nueva Orleans, pasaba cuatro días a la semana enganchado durante horas a una máquina de diálisis, mientras esperaba un riñón. Tal como le dijo al periódico The New York Times, la diálisis lo mantenía vivo, pero "eso no era vida". El procedimiento, dice Clint Smit, "cambio mi vida".